寒冰作为记者指出，在“金元中超”阶段，外援转会价格附加费大致符合市场规律，然而外籍球员过高的薪资水平导致了不切实际的竞争，这成为“金元中超”难以承受的重负。2011年，恒大引进孔卡时，有境外媒体称其年薪可能达到1060万欧元，多年之后才核实实际税后收入为700万美元，但那个被广泛传播的“消息”，竟变成了中超引进顶尖外援时的重要参照依据。

中超首位税后年薪达到千万美元（九百万欧元）级别的外援，是2015年夏天加盟上港的加纳前锋吉安。这一薪资水平标志着“金元中超”时代的显著节点，对比之下，恒大为从热刺引进的保利尼奥提供的年薪大约六百万欧元，而同样拥有英超背景的登巴巴，其年薪则维持在五百万欧元。

2016年，中超联赛竞争白热化，上港引进奥斯卡和浩克，税后年薪分别为1800万和1500万欧元，华夏签约拉维奇，税后年薪1900万，苏宁得到特谢拉，税后年薪1200万，中超外援税后年薪直接迈入千万欧元行列。

二零一七年，上海申花引进特维斯，创造了“金元中超”阶段薪酬的最高纪录，税后达到两千二百万美元，折合两千零九十万欧元，超过了拉维奇的十九百万欧元和奥斯卡的一千八百万欧元，是首位年薪超过两千零九十万欧元的外援球员。目前中超有十名外援税后年薪超过千万欧元，其中上海上港有两名，江苏苏宁和天津权健各有两名球员，广州恒大和山东鲁能则分别有一名。

2018年情形更为热烈24直播网，中超有13名外援税后年薪达到1000万欧元，其中有两家俱乐部新签约，分别是某队和北京国安队。同时，富力队与扎哈维达成续约协议，其税后年薪也高达1000万美元，刷新了该队的最高纪录。

2019年，恒大大量引进外籍球员，高拉特和埃尔克森的年薪突破千万欧元，阿瑙托维奇、沙拉维、费莱尼也纷纷达到千万欧元级别，使得中超千万欧元年薪的球员总数刷新历史记录，达到十六人。上海上港与奥斯卡续签合同，税后收入提升至两千四百万欧元，而广州一方队中哈姆西克和隆东的税后年薪也高达八百五十万欧元，但这已是中超超额支付高额薪水的最后阶段。

2020年，中超实施薪酬上限政策，众多高薪外籍球员纷纷离去，最终仅剩奥斯卡，“烧钱的中超”的虚幻景象迅速消失。

调查发现，那家恒大集团，还有上港队、苏宁队、申花队、华夏队以及权健队这六支队伍，其外援的报酬总和达到了20亿欧元以上，若把国安队、鲁能队、一方队和佳兆业队的外援薪酬也计算在内，那真是个惊人的数额。

值得关注的是，苏宁曾经向贝尔提供过税后两千五百万欧元的顶级报酬，权健也曾试图吸引梅西，其年薪不受限制，可惜最终未能成功，若此事达成，必将让全球足球界为之震动。在竞争日益白热化的情况下，中超俱乐部难以负担如此高昂的开支，因此全面崩盘已成定局。